Pico Alto

O Pico Alto é o ponto mais elevado de Santa Maria, com 590 metros de altitude, e o miradouro mais abrangente de toda a ilha. Do seu cume, em dias de boa visibilidade — frequentes no verão —, é possível avistar a totalidade da ilha de Santa Maria numa única panorâmica: desde as falésias avermelhadas da costa norte até às extensões de areia dourada da costa sul, passando pelos campos agrícolas e pinhais que preenchem o interior. Em condições excecionais, a ilha de São Miguel surge no horizonte a nordeste, a cerca de 80 quilómetros de distância, lembrando a posição isolada mas estratégica de Santa Maria no Atlântico.

O Pico Alto é também uma zona de especial interesse para a observação de aves migratórias, pois Santa Maria situa-se numa rota de migração atlântica que traz espécies raras e acidentais durante a primavera e o outono. Os birdwatchers de toda a Europa visitam a ilha especialmente entre setembro e novembro para registar espécies norte-americanas varridas pelo vento. A zona do Pico Alto está integrada numa área de Reserva Natural, com vegetação de altitude que inclui espécies endémicas açorianas. O acesso é feito por estrada alcatroada até quase ao cimo, com um curto percurso pedestre final. Para explorar a ilha ao nível do mar, complemente com uma visita à Praia Formosa.

A visita ao amanhecer, quando a ilha desperta coberta de névoa e os primeiros raios de sol pintam o horizonte, é uma experiência inesquecível. Recomendamos agasalhos mesmo em pleno verão, pois o vento no cume pode ser intenso. Descubra mais miradouros de excelência nos Açores e planeie um roteiro pelos melhores pontos de observação do arquipélago.