Pico Alto

Pico Alto er det høyeste punktet på Santa Maria, med 590 meters høyde, og det mest vidtrekkende utsiktspunktet på hele øya. Fra toppen på dager med god sikt — hyppig om sommeren — er det mulig å se hele Santa Maria i ett enkelt panorama: fra de rødlige klippene på nordkysten til strekningene av gyllen sand på sydkysten, gjennom jordbruksarealer og furuskoger som fyller det indre. Under eksepsjonelle forhold dukker øya São Miguel opp på horisonten mot nordøst, rundt 80 kilometer unna, og minner om Santa Marias isolerte men strategiske posisjon i Atlanterhavet.

Pico Alto er også et område av spesiell interesse for observasjon av trekkfugler, ettersom Santa Maria ligger på en atlantisk trekkrute som bringer sjeldne og tilfeldige arter i løpet av vår og høst. Fuglekikkere fra hele Europa besøker øya spesielt mellom september og november for å registrere nordamerikanske arter drevet av vinden. Pico Alto-området er integrert i et naturreservat med høydevelgetasjon som inkluderer azoriske endemiske arter. Adkomsten skjer via asfaltert vei nesten til toppen, med en kort endelig gangsti. For å utforske øya på havnivå, suppler med et besøk til Praia Formosa.

Besøket ved daggry, når øya våkner dekket av tåke og de første solstrålene maler horisonten, er en uforglemmelig opplevelse. Vi anbefaler varme klær selv midt på sommeren, da vinden på toppen kan være intens. Oppdag flere fremragende utsiktspunkter på Azorene og planlegg en reiserute forbi de beste observasjonspunktene i øygruppen.