Pico Alto

Le Pico Alto est le point culminant de l'île de Santa Maria, avec 590 mètres d'altitude, et le belvédère le plus étendu de toute l'île. De son sommet, par temps de bonne visibilité — fréquente en été —, il est possible d'apercevoir la totalité de l'île de Santa Maria en une seule panoramique : depuis les falaises rougeâtres de la côte nord jusqu'aux étendues de sable doré de la côte sud, en passant par les champs agricoles et les pinèdes qui remplissent l'intérieur. Dans des conditions exceptionnelles, l'île de São Miguel apparaît à l'horizon au nord-est, à environ 80 kilomètres de distance, rappelant la position isolée mais stratégique de Santa Maria dans l'Atlantique.

Le Pico Alto est également une zone d'intérêt particulier pour l'observation des oiseaux migrateurs, car Santa Maria se situe sur une route de migration atlantique qui amène des espèces rares et accidentelles au printemps et en automne. Des observateurs d'oiseaux de toute l'Europe visitent l'île spécialement entre septembre et novembre pour répertorier des espèces nord-américaines emportées par le vent. La zone du Pico Alto est intégrée dans une Réserve Naturelle, avec une végétation d'altitude comprenant des espèces endémiques açoriennes. L'accès se fait par route goudronnée jusqu'à presque au sommet, avec un court sentier pédestre final. Pour explorer l'île au niveau de la mer, complétez par une visite à la Praia Formosa.

La visite à l'aube, lorsque l'île s'éveille couverte de brume et que les premiers rayons de soleil peignent l'horizon, est une expérience inoubliable. Nous recommandons de se couvrir même en plein été, car le vent au sommet peut être intense. Découvrez plus de belvédères d'excellence aux Açores et planifiez un itinéraire vers les meilleurs points d'observation de l'archipel.