Cruise mellom øyene på Azorene: Små skip, ekspedisjonsturer og cruiseanløp

Azorene er ni øyer spredt over omtrent 600 kilometer åpent Atlanterhav, noe som gjør dem uvanlig godt egnet for reiser med skip. Likevel kommer de fleste besøkende til øyene med fly og beveger seg mellom dem med ferge eller korte flyvninger. En mindre gruppe velger å sove om bord og våkne hver morgen i en ny havn. Denne guiden forklarer hvordan cruising mellom øyene på Azorene faktisk ser ut: forskjellen mellom anløp av store cruiseskip og småskip- eller ekspedisjonsturer, hvilke havner de bruker, når sesongen varer, og hvordan hele ideen står seg mot ferger og fly. Ruter, skip og rutetider endrer seg fra år til år, så se på alt her som et rammeverk og sjekk gjeldende informasjon før du planlegger.

Tre måter å reise sjøveien på

Det hjelper å skille mellom tre svært ulike opplevelser som alle kalles cruise på Azorene.

• Havneanløp med store skip. Store cruiseskip på ruter over Atlanterhavet eller mellom de atlantiske øyene stopper én dag, vanligvis i én eller to havner. Passasjerene får noen timer i land, ofte på en organisert utflukt. Dette er et mellomopphold, ikke en tur til Azorene.
• Småskip- og ekspedisjonscruise. Mindre fartøyer går ruter med øygruppen selv som fokus, ofte en rundtur på en uke som begynner og slutter på samme øy og besøker flere andre. Noen bruker seilyachter eller motorseilere, andre er kompakte skip i ekspedisjonsstil med naturguider.
• På egen hånd med offentlig ferge. Ikke en cruise i det hele tatt, men måten de fleste selvstendige reisende kommer seg mellom øyene på. Det er behandlet i detalj i vår guide til øyhopping.

Den midterste kategorien er den de fleste mener med en cruise mellom øyene, og den er hovedemnet i denne artikkelen.

Småskip- og ekspedisjonscruise

Flere internasjonale operatører har de siste somrene tilbudt turer med øygruppen som fokus, vanligvis på sju netter, med start og slutt i Ponta Delgada på São Miguel. Publiserte ruter har kombinert stopp som Horta på Faial, Graciosa, Praia da Vitória på Terceira og Velas på São Jorge, og noen lengre ekspedisjonsturer knytter Azorene sammen med Madeira eller fastlandet. Andre konsentrerer seg om de sørlige øyene, blant dem Santa Maria og São Miguel, og markedsføres rundt våren. De eksakte havnene varierer fra operatør til operatør og fra år til år.

Dette har disse turene gjerne til felles:

• Få passasjerer sammenlignet med vanlige cruiseskip, noe som gir adgang til mindre havner.
• Landgang og utflukter inkludert eller tilbudt ved de fleste stopp, som turer, utsiktspunkter, vulkansk natur og lokale matopplevelser.
• Foredrag om bord om geologi, sjøfugl og hval på skip i ekspedisjonsstil.
• Væravhengige planer. Kapteinen kan endre ruten hvis dønning eller vind gjør en havn utrygg, noe som skjer i Atlanterhavet.

Cruise med seilyacht og seilskip gir en annen stemning, der passasjerene noen ganger inviteres til å hjelpe til med seilene. Hvis du heller vil ha en dag på vannet enn en uke, kan du se vår guide til seiling og båtturer.

Cruiseanløp: Hvor de store skipene stopper

De viktigste kommersielle cruisehavnene i øygruppen er Ponta Delgada på São Miguel, Horta på Faial og Praia da Vitória på Terceira. Ponta Delgada har historisk sett vært den travleste med god margin. I Ponta Delgada kan skipene legge til ved en moderne terminal ved siden av marinaen, nær den gamle bydelen, eller ved andre kaier langs havnen, som kan ligge lenger fra sentrum.

Et typisk anløp varer omtrent åtte timer, noe som er nok til en smaksprøve, men ikke til øya. På São Miguel betyr det vanligvis et valg mellom byen, de to sjøene i Sete Cidades eller en lang tur til Furnas. I Horta er det marinaen og de nærliggende vulkanske landskapene som trekker. Lokale turistmyndigheter og havneoperatører publiserer anløpsplanene, og skipene endrer planer, så sjekk gjeldende kalendere hvis du er lokal og planlegger en rolig dag, eller en reisende som skal time et landbesøk.

Hvilke øyer og havner som forekommer oftest

Ingen to ruter er identiske, men følgende havner dukker stadig opp i planene for småskip og ekspedisjoner.

• São Miguel (Ponta Delgada): det vanlige start- og sluttpunktet, med hovedflyplassen og det største utvalget av hoteller for et opphold før eller etter cruiset.
• Terceira (Praia da Vitória): adgang til Angra do Heroísmo, en by på UNESCOs verdensarvliste.
• Faial (Horta): den klassiske yachthavnen midt i Atlanterhavet, med utsikt til Pico tvers over kanalen.
• São Jorge (Velas): porten til øyas lange, bratte klipper og fajã-plattformene langs kysten.
• Graciosa: en stille, flat øy kjent for vingårder og svovelgrotten.
• Santa Maria: den solrikeste og tørreste av øyene, ofte med på ruter som konsentrerer seg om sør.

Sesonger: Når skipene seiler

Cruising på Azorene er en aktivitet i den varme årstiden. De fleste turene med øygruppen som fokus går fra sen vår gjennom sommeren og inn i tidlig høst, og den tetteste konsentrasjonen er i sommermånedene. Våren har det grønneste landskapet og gode muligheter for å se hval; sommeren har det roligste havet, de lengste dagene og veikanter fulle av blomstrende hortensiaer på mange øyer; høsten kan fortsatt være behagelig, men bringer mer vekslende vær. Vinteren har få avganger, siden atlantisk dønning og storm gjør driften i små havner usikker.

For et bredere bilde av hva du kan vente måned for måned, les vår værguide for Azorene. For turer med hval som tema forklarer guiden til hvalsafari arter og sesonger.

Cruise, ferge eller fly

Her bestemmer mange reisende seg. Hvert alternativ løser et ulikt problem.

• Småskipscruise: du pakker ut én gang, reiser om natten, våkner på et nytt sted og får måltider og logistikk ordnet. Ulempen er begrenset tid i land på hver øy og en fast rute og kalender.
• Offentlige ferger: den billigste måten å nå nabøyer på, særlig innenfor den sentrale gruppen (Faial, Pico og São Jorge). Noen tilbud er sesongbaserte, så rutetider og tilgjengelighet må sjekkes på forhånd, og grov sjø kan avlyse avganger.
• Fly mellom øyene: den raskeste måten å dekke lange avstander på, særlig til de avsidesliggende vestlige øyene. Korte hopp tar under en time, men kapasiteten er begrenset på små fly og været kan føre til forsinkelser.

Cruisen vinner på bekvemmelighet og stemning, fergen vinner på fleksibilitet og pris, og flyet vinner på tid. Mange selvstendige reisende kombinerer alle tre, og tar en cruise eller dagsbåt på én etappe og fly på resten. Vår guide til kollektivtransport går gjennom hvordan systemene henger sammen.

Fordeler og ulemper

Fordeler

• Én base for flere øyer, uten daglig pakking og transport.
• Kom deg sjøveien til øyer som har begrenset med fly eller ferger på datoene dine.
• Guidede landganger og kommentarer om bord om geologi, dyreliv og kultur.
• Å se kystlinjer, klipper og vulkankjegler fra vannet.

Ulemper

• Bare noen få timer ved hvert stopp, så grundig utforsking er ikke mulig.
• Rutene kan endres på grunn av vær, og noen synes den atlantiske dønningen er ubehagelig.
• Generelt høyere kostnad enn egenorganisert reise, og bestillingsvinduene kan være lange for populære avganger.
• Mindre frihet til å følge lokale festivaler, lange fotturer eller spontane planer.
• Reisende som blir sjøsyke, bør tenke nøye over overfarter i åpent hav.

Hvem passer hvert alternativ for

En småskipscruise passer for reisende som vil se flere øyer på kort tid uten å styre logistikken, for dem med nedsatt mobilitet som misliker gjentatte overføringer, og for folk som setter pris på kyndige guider. Den passer også for et første besøk når du vil ha en bred oversikt og planlegger å komme tilbake for et dypere opphold på en eller to øyer.

Selvstendige reisende som liker fotturer, bading, lange måltider og rolige dager bør foretrekke ferger, fly og leiebil, med tre eller fire netter på hver øy. Budsjettbevisste besøkende vil vanligvis finne den offentlige fergen og flyvninger i lavsesongen rimeligere. Barnefamilier kan bruke begge tilnærmingene, men en kort dagstur med båt er ofte enklere enn en uke til sjøs.

Praktiske planleggingstips

• Bestill tidlig for avganger om sommeren, siden små skip har et begrenset antall lugarer.
• Sjekk hva som er inkludert: utflukter, drikke, havneavgifter og transport varierer mellom operatørene.
• Pakk flere lag, en regnjakke, komfortable gåsko og eventuelle midler mot reisesyke du vanligvis bruker.
• Kom en dag tidlig til Ponta Delgada for å unngå å gå glipp av skipet på grunn av en flyforsinkelse. Vår flyplassguide tar for seg hvordan du kommer deg dit.

Operatører, ruter og rutetider endrer seg, så bekreft alltid gjeldende situasjon hos offisielle kilder og operatøren før du bestiller.

Ofte stilte spørsmål

Kan jeg seile mellom Azorene-øyene med et cruiseskip?

Ja. Operatører av småskip og ekspedisjoner har tilbudt ukentlige turer rundt flere øyer, vanligvis fra Ponta Delgada. Store skip gjør for det meste anløp på én dag.

Når er beste tid for en cruise på Azorene?

Fra sen vår til tidlig høst går de fleste turene. Sommeren er roligst og varmest, og våren er grønnere. Vinteren har svært få avganger.

Er en cruise bedre enn å ta ferge?

Det avhenger av prioriteringene dine. En cruise gir bekvemmelighet og guidet adgang, mens ferger og fly gir fleksibilitet, lavere kostnad og mer tid på land.

Hvilke havner bruker cruiseskipene?

Ponta Delgada, Horta og Praia da Vitória er hovedhavnene for store skip. Små skip bruker også havner som Velas på São Jorge og andre mindre havner.

Avsluttende tanker

En cruise mellom øyene er den mest avslappede måten å få en smaksprøve på Azorene fra sjøen, men den er en smaksprøve, ikke en erstatning for tid på øyene. Hvis du vil ha bekvemmelighet, natur og kyndige kommentarer, er en tur med småskip et fint alternativ. Hvis du vil gå på fotturer til kratere, bade i varme kilder og spise i et rolig tempo, gir ferger, fly og noen få godt valgte baser mer. Mange besøkende oppdager at det beste svaret er en blanding. Uansett hvilken rute du velger, bør du bekrefte gjeldende ruter og rutetider før du bestiller.