Die Geschichte der Azoren ist eines der faszinierendsten Kapitel der europäischen Atlantikexpansion. Der mehr als 1.500 km von der portugiesischen Küste entfernte Archipel aus neun Inseln erlebte Jahrhunderte der Entdeckung, Besiedlung, Landwirtschaft, eine bemerkenswerte Walfangära und einen langen Kampf um Autonomie, der 1976 seinen Höhepunkt fand.
Die Entdeckung: 1427
Das offizielle Entdeckungsdatum der Azoren ist 1427. Dem portugiesischen Seefahrer Diogo de Silves wird die erste Sichtung der Inseln Santa Maria und São Miguel zugeschrieben, basierend auf einem Eintrag in einem katalanischen Portolan von Gabriel de Vallseca aus dem Jahr 1439. Der Seefahrer Gonçalo Velho Cabral, der 1431 im Auftrag von Infant Heinrich dem Seefahrer ankam, ist ebenfalls eine Schlüsselfigur. Die letzten beiden Inseln, Flores und Corvo, wurden um 1452 von Diogo de Teive entdeckt.
Die Besiedlung
Die Besiedlung begann 1439, als die ersten Kolonisten auf Santa Maria ankamen. Sie stammten hauptsächlich aus Nordportugal, aber auch aus Flandern — was den starken flämischen Einfluss auf den zentralen Inseln erklärt. Die frühe Wirtschaft stützte sich auf Weizenproduktion, später auf Zuckerrohr und Orangen, die massenhaft in englische Märkte exportiert wurden. Im Jahr 1493 legte Christoph Kolumbus auf seiner Rückreise von der ersten transatlantischen Reise auf Santa Maria an.
Angra do Heroísmo
Im 16. Jahrhundert war Angra auf der Insel Terceira einer der strategisch wichtigsten Häfen der Welt. Die Stadt ist seit 1983 UNESCO-Weltkulturerbe. Terceira spielte bei der Thronfolgekrise von 1580 und den Liberalen Kriegen (1828–1834) eine zentrale Rolle und diente zweimal als faktische Hauptstadt Portugals.
Die Walfangära
Die Insel Pico war das Zentrum des Walfangs auf den Azoren. Die Azorianer entwickelten eine handwerkliche Methode: Holzboote, von Hand geworfene Harpunen und Ausgucke auf den Küstenhöhen. Die letzte Verarbeitungsfabrik schloss 1984, und die letzten Wale wurden 1987 gefangen, nachdem Portugal dem IWC-Moratorium von 1982 beigetreten war. Heute zählen die Azoren zu den besten Walbeobachtungszielen der Welt.
Die Revolution von 1974 und die Autonomie
Die Nelkenrevolution vom 25. April 1974 ebnete den Weg zur Autonomie. Die portugiesische Verfassung von 1976 verankerte die politische und administrative Autonomie der Azoren. Die ersten Regionalwahlen fanden am 27. Juni 1976 statt und die erste Regionalregierung trat am 8. September 1976 ihr Amt an.
Häufig Gestellte Fragen
Wer entdeckte die Azoren?
Der portugiesische Seefahrer Diogo de Silves gilt als offizieller Entdecker im Jahr 1427, obwohl Gonçalo Velho Cabral ebenfalls eine zentrale Figur ist, der 1431 ankam.
Wann endete der Walfang auf den Azoren?
Die letzte Verarbeitungsfabrik schloss 1984 und die letzten Fänge erfolgten 1987, nachdem Portugal dem internationalen Walfangmoratorium von 1982 beigetreten war.
Wann erhielten die Azoren ihre Autonomie?
Die Autonomie wurde durch die portugiesische Verfassung von 1976 verankert, mit den ersten Regionalwahlen am 27. Juni 1976.
