Santa Maria är den sydligaste och geologiskt äldsta Azorerna-ön (över 8 miljoner år). Det är den enda med guldiga sandstränder och den solrikaste (2 200 soltimmar per år).
Höjdpunkter
Praia Formosa: nästan 1 km guld sand, Blå Flagg, hav 22–24°C; Mare de Agosto festival i augusti (30 000+ besökare). Praia de São Lourenço: idealisk för snorkling (sikt 20–30 m). Vila do Porto: första Azorerna-bosättningen (1400-tal). Pico Alto (587 m): panoramautsikt, 2h vandring.