Santa Maria er den sørligste og geologisk eldste Azorene-øya (over 8 millioner år gammel). Den er den eneste med gylne sandstrender og den mest solrike (2 200 soltimer per år).
Høydepunkter
Praia Formosa: nesten 1 km gyllen sand, Blått Flagg, hav 22–24°C; Mare de Agosto festival i august (30 000+ besøkende). Praia de São Lourenço: ideell for snorkling (sikt 20–30 m). Pico Alto (587 m): panoramautsikt, 2t vandring.