Santa Maria is het meest zuidelijke en geologisch oudste eiland van de Azoren (meer dan 8 miljoen jaar oud). Het is het enige eiland met gouden zandstranden en het zonnigste (2.200 uur zon per jaar).
Hoogtepunten
Praia Formosa: bijna 1 km gouden zand, Blauwe Vlag, zee 22–24°C; Mare de Agosto festival in augustus (30.000+ bezoekers). Praia de São Lourenço: ideaal voor snorkelen (zicht 20–30 m). Vila do Porto: eerste Azoren-nederzetting (15e eeuw). Kapel Anjos: waar Columbus stopte in 1493. Pico Alto (587 m): panoramisch uitzicht, 2u wandelen.
