Santa Maria er den sydligste og geologisk ældste Azorer-ø (over 8 millioner år gammel). Det er den eneste med gyldne sandstrande og den mest solrige (2.200 solskinstimer om året).
Højdepunkter
Praia Formosa: næsten 1 km gyldent sand, Blåt Flag, hav 22–24°C; Mare de Agosto festival i august (30.000+ besøgende). Praia de São Lourenço: ideel til snorkling (sigt 20–30 m). Pico Alto (587 m): panoramaudsigt, 2t vandring.
