Caldeira da Graciosa

Caldeira da Graciosa to geologiczne i krajobrazowe serce Graciosy — kaldera wulkaniczna o średnicy około jednego kilometra, wciśnięta w centrum wyspy na wysokości około 400 metrów. Sklasyfikowana jako Rezerwat Biosfery UNESCO, Graciosa znana jest jako „biała wyspa" archipelagu, a kaldera jest ukoronowaniem łagodności jej krajobrazu: wewnętrzne ściany pokryte paprociami, hortensją i rodzimą roślinnością kontrastują z potęgą wulkanicznej struktury, która je stworzyła.

Z krawędzi kaldery naturalne punkty widokowe rozmieszczone wzdłuż okrężnego szlaku oferują widoki na wnętrze struktury, w której wyróżnia się wejście do Furna do Enxofre — jaskini wulkanicznej z podziemnym jeziorem na dnie kaldery. W czyste dni widoki rozciągają się na otaczający ocean i sąsiednie wyspy, w szczególności Faial i Pico. Endemiczna flora wnętrza jest szczególnie interesująca dla miłośników botaniki azorskiej, z chronionymi gatunkami obejmującymi rzadkie mchy i okazałe paprocie.

Dostęp do kaldery możliwy jest samochodem drogą biegnącą w górę z Santa Cruz, z parkingiem przy początku szlaków. Wstęp jest bezpłatny. Najlepiej odwiedzić wczesnym rankiem, zanim częste chmury zgromadzą się na szczycie. Zabierz nieprzemakalną kurtkę i odpowiednie obuwie, gdyż ścieżka może być mokra niezależnie od pory roku. Aby dopełnić doświadczenie, przejdź Szlak Okrężny Kaldery — okrężną trasę wzdłuż całej krawędzi tej niezwykłej struktury geologicznej.