Caldeira da Graciosa

Caldeira da Graciosa er det geologiske og landskapsmessige hjertet av Graciosa, en vulkansk caldera med en diameter på rundt én kilometer innkilt i midten av øya, på omtrent 400 meters høyde. Klassifisert som UNESCO-biosfærereservat er Graciosa kjent som «den hvite øya» i øygruppen, og calderaen er det fremste uttrykket for mykhetene i landskapet: indre vegger dekket av bregner, hortensia og innfødt vegetasjon som kontrasterer med den imponerende vulkanske strukturen som skapte dem.

Fra kanten av calderaen tilbyr naturlige utkikkspunkter langs den sirkulære ruten utsikt over strukturens indre, der inngangen til Furna do Enxofre skiller seg ut — den vulkanske grotten med underjordisk innsjø på bunnen av calderaen. På klare dager strekker utsikten seg til det omkringliggende havet og nabooøyene, særlig Faial og Pico. Den endemiske floraen i det indre er av spesiell interesse for botanikkentusiaster med beskyttede arter som sjeldne moser og storveggede bregner.

Adkomsten til calderaen er med bil via veien som stiger fra Santa Cruz, med parkering ved begynnelsen av rutene. Adgangen er gratis. Beste tid å besøke er tidlig om morgenen, før de hyppige skyene samler seg på toppen. Ta med regnjakke og passende fottøy, da stien kan være fuktig uansett årstid. For en fullstendig opplevelse, gå Trilho da Volta à Caldeira, en sirkulær rute langs hele kanten av denne bemerkelsesverdige geologiske strukturen.