Praia de Sao Mateus

La Praia de São Mateus es la playa más querida y frecuentada de la Graciosa, situada junto a la pintoresca villa pesquera de São Mateus da Calheta, en la costa occidental de la isla. Se caracteriza por su arena oscura de origen volcánico, por las aguas relativamente abrigadas y por el ambiente genuinamente azoriano —un arenal donde conviven coloridos barcos de pesca, redes secándose y familias locales en armoniosa convivencia desenfadada con los visitantes que llegan a darse un baño.

La playa está flanqueada por un pequeño puerto pesquero que le confiere un carácter auténtico difícil de encontrar en playas más comercializadas. Las aguas alcanzan temperaturas entre 20 y 24 grados Celsius durante el verano, siendo la corriente generalmente suave. El entorno de acantilados negros y vegetación verde crea un contraste cromático característico de las playas volcánicas azorianas. La villa de São Mateus ofrece algunos restaurantes y snack-bares donde es posible probar pescado fresco y marisco de calidad a precios asequibles —una comida con vistas a los barcos de pesca tiene un sabor especial.

La Praia de São Mateus no dispone de vigilancia permanente durante toda la temporada de baños, por lo que se recomienda prudencia y verificación previa de las condiciones del mar. El acceso se realiza en coche o a pie desde el centro de la villa, con aparcamiento disponible en las inmediaciones. La mejor época para visitar es entre julio y septiembre. Quienes aprecian las termas pueden complementar el día con una visita a las Termas do Carapacho, también en la costa de la Graciosa, para una experiencia de baño bien diferente.