Praia de Sao Mateus

Het strand van São Mateus is het meest geliefde en drukbezochte strand van Graciosa, gelegen naast het pittoreske vissersplaatsje São Mateus da Calheta aan de westkust van het eiland. Het kenmerkt zich door het donkere zand van vulkanische oorsprong, het relatief beschutte water en de authentieke Azoriaanse sfeer — een strand waar kleurrijke vissersboten, te drogen gehangen netten en lokale gezinnen harmonieus samenleven met bezoekers die komen voor een verfrissend zeebad.

Het strand wordt omgeven door een kleine vissershaven die de locatie een authentiek karakter geeft dat moeilijk te vinden is op meer gecommercialiseerde stranden. Het water bereikt in de zomer temperaturen tussen 20 en 24 graden Celsius, en de stroming is over het algemeen zacht. De omlijsting van zwarte kliffen en groene vegetatie creëert een kleurcontrast dat typisch is voor Azoriaanse vulkanische stranden. Het dorp São Mateus biedt enkele restaurants en snackbars waar verse vis en zeevruchten van hoge kwaliteit kunnen worden geproefd tegen betaalbare prijzen — een maaltijd met uitzicht op de vissersboten heeft een heel bijzondere smaak.

Het strand van São Mateus heeft geen permanente bewaking gedurende het gehele badseizoen, dus voorzichtigheid en het vooraf controleren van de zeecondities zijn aanbevolen. De toegang is per auto of te voet vanuit het centrum van het dorp, met parkeerruimte in de omgeving. De beste periode om te bezoeken is van juli tot september. Wie houdt van thermale baden, kan de dag aanvullen met een bezoek aan de Termas do Carapacho, ook aan de kust van Graciosa, voor een heel andere badervaring.