Le Azzorre sono una delle destinazioni di fauna marina più straordinarie dell'Atlantico. Queste nove isole vulcaniche, situate a 1.500 km a ovest del continente europeo, ospitano 28 specie documentate di cetacei, tartarughe caretta, mobule giganti e squali balena. La posizione dell'arcipelago alla confluenza di correnti oceaniche e monti sottomarini vulcanici crea un ecosistema di eccezionale ricchezza.
Delfini e Balene: 28 Specie
Le acque delle Azzorre ospitano 28 specie di cetacei — 21 odontoceti e 7 misticeti. I delfini più frequentemente incontrati sono il delfino comune, il tursiope, il delfino di Risso, il delfino maculato dell'Atlantico e il delfino striato. Il capodoglio (Physeter macrocephalus) è la balena residente emblematica, presente tutto l'anno. In primavera (marzo-giugno) arrivano le grandi balene migratrici: balena blu, balenottera comune, megattera e balenottera di Sei.
Operatori leader come Futurismo Azores Adventures registrano un tasso di avvistamento di cetacei del 98% per ogni uscita. I tour partono principalmente da Ponta Delgada (São Miguel), Horta (Faial) e Lajes do Pico.
Tartarughe Marine
La tartaruga caretta (Caretta caretta) è la specie di tartaruga marina più osservata nelle Azzorre. Utilizza l'arcipelago come area di riposo e alimentazione durante le sue migrazioni atlantiche. Gli avvistamenti sono più frequenti tra giugno e settembre, specialmente intorno a Santa Maria, dove la temperatura dell'acqua raggiunge i 23-24°C e la visibilità supera i 30 metri.
Mobule sui Monti Sottomarini
Uno degli spettacoli più impressionanti delle Azzorre sono le aggregazioni massive di mobule (Mobula mobular) sui monti sottomarini del Banco Princesa Alice (vicino a Faial) e del Banco Ambrosio (vicino a Santa Maria). Da luglio a settembre, centinaia o addirittura migliaia di mobule con un'apertura alare di 3 metri si concentrano a soli 30-80 metri di profondità. Immergersi in mezzo a queste aggregazioni è considerata una delle esperienze di immersione più memorabili dell'Atlantico.
Squali Balena
Lo squalo balena (Rhincodon typus), il pesce più grande del mondo con fino a 12 metri di lunghezza, visita le acque di Santa Maria da fine luglio a settembre. GoShark Azores è l'operatore specializzato in snorkeling e apnea con gli squali balena, sempre guidato da biologi marini.
Migliori Periodi dell'Anno
- Primavera (marzo-giugno): Balene migratrici — blu, balenottera comune, megattera. Capodogli molto attivi.
- Estate (giugno-settembre): Picco della stagione delle immersioni. Mobule, squali blu, squali balena (Santa Maria), tartarughe marine. Acqua a 22-24°C.
- Autunno (settembre-novembre): Superpod di delfini comuni. Cetacei residenti attivi.
- Inverno (dicembre-febbraio): Specie residenti tutto l'anno con meno turisti.
Domande Frequenti
Quante specie di delfini vivono nelle Azzorre?
Almeno sei specie di delfini si incontrano regolarmente nelle Azzorre: delfino comune, tursiope, delfino di Risso, delfino maculato dell'Atlantico, delfino striato e delfino dai denti rugosi, nell'ambito delle 28 specie di cetacei documentate.
Si può nuotare con i delfini nelle Azzorre?
Sì. Diversi operatori offrono snorkeling con i delfini in condizioni completamente selvatiche. I tursiopi residenti interagiscono volontariamente con i nuotatori nel rispetto di rigidi protocolli di non disturbo.
Qual è la migliore isola per osservare la fauna marina nelle Azzorre?
Santa Maria è ideale per squali balena, mobule e tartarughe marine. São Miguel e Pico sono i migliori punti per l'osservazione di balene e delfini. Il canale Pico-Faial è considerato uno dei migliori al mondo per i capodogli.
