Die Vulkanhöhlen der Azoren zählen zu den außergewöhnlichsten geologischen Formationen Europas. Auf der Insel Terceira bieten der Algar do Carvão und die Gruta do Natal zwei völlig unterschiedliche, aber einander ergänzende unterirdische Erlebnisse im Abstand von nur 14 Kilometern.
Algar do Carvão: Der Vulkankamin
Als Regionales Naturschutzgebiet klassifiziert, ist der Algar do Carvão ein Vulkankamin, der sich 90 Meter in die Tiefe erstreckt und vor etwa 3.200 Jahren beim Ausbruch des Pico-Alto-Vulkans entstand. Besondere Merkmale: ein unterirdischer See von rund 15 Metern Tiefe, konstante Innentemperatur von 16°C, Luftfeuchtigkeit über 90% sowie Silikastalaktiten (Opal), die als die längsten und besterhaltenen Europas gelten — einige überschreiten 1,2 Meter. Die Führung dauert 45–60 Minuten. Praktische Infos: Eintritt 6€ Erwachsene, 3€ Kinder. Geöffnet Mai–Oktober, Dienstag–Sonntag 14:30–17:30 Uhr.
Gruta do Natal: Das Größte Zugängliche Lavarohr
Die Gruta do Natal ist das längste für die Öffentlichkeit zugängliche Lavarohr der Azoren mit 1.580 Metern Gesamtlänge, von denen 700 Meter bei der geführten Tour begangen werden. Vor etwa 15.000 Jahren entstanden, zeigt der Innenweg Lava-Pegelmarken, Seil-Lava-Formationen (Pahoehoe), Lavastalagmiten und -stalaktiten sowie seltene Höhlenfauna. Praktische Infos: Eintritt 4€ Erwachsene. Geöffnet Mai–Oktober, Freitag–Sonntag 14:00–17:00 Uhr. Helme und Taschenlampen inklusive.
Beide Höhlen an Einem Tag Besuchen
Empfohlene Route: Vormittag bei den Furnas do Enxofre (kostenlose aktive Fumarolenfelder); Mittagessen in Angra do Heroísmo; geführte Tour Algar do Carvão 14:30 Uhr; Fahrt nach Biscoitos und Gruta do Natal 16:00 Uhr; abschließendes Bad in den Naturbecken von Biscoitos.
Praktische Tipps
- Im Juli-August mindestens 2 Tage im Voraus buchen
- Immer eine Jacke mitbringen (konstant 16°C innen)
- Geschlossene, rutschfeste Schuhe erforderlich
- Fotografie erlaubt — Kamera mit Schwachlicht-Eignung empfohlen
Häufige Fragen
Sind die Höhlen das ganze Jahr geöffnet?
Nein. Sie öffnen nur von Mai bis Oktober. Die winterliche Schließung schützt geologische Formationen und endemische Höhlenfauna.
Für Kinder geeignet?
Die Gruta do Natal (überwiegend flacher Weg) eignet sich ab 5–6 Jahren. Der Algar do Carvão beinhaltet Treppen — empfohlen ab 8 Jahren ohne Höhenangst.
