Birdwatching no Corvo

O Birdwatching no Corvo é um fenómeno que coloca esta minúscula ilha açoriana no mapa mundial da observação de aves. Cada outono, entre setembro e novembro, ornitólogos de toda a Europa convergem para o Corvo na esperança de avistar espécies raras originárias da América do Norte — as chamadas vagrants atlânticas — transportadas pelos ventos de oeste após longas migrações. A lista de raridades registadas na ilha é simplesmente extraordinária: espécies como o Pisco-de-papo-ruivo-americano (Catharus guttatus), o Tangara-de-cabeça-castanha (Setophaga ruticilla) e diversas espécies de shorebirds norte-americanos foram avistadas aqui pela primeira vez na Europa. O Corvo é, por isso, considerado a "Meca europeia do birdwatching de raridades".

O ponto nevrálgico da observação é a zona agrícola junto à Vila do Corvo, incluindo as levadas, as courelas de milho e os lameiros húmidos que bordejam as estradas. O reservatório de água junto à caldeira e o bordo do Caldeirão do Corvo são igualmente produtivos. Não existe qualquer taxa de acesso e a ilha não dispõe de serviços organizados de birdwatching — a experiência é, por natureza, independente e aventureira. Recomenda-se binóculos de pelo menos 8×42 e um guia de aves do Paleártico ocidental e das Américas. A melhor época é outubro, especialmente após a passagem de depressões atlânticas provenientes de oeste.

Para além das raridades, o Corvo alberga populações nidificantes de cagarro (Calonectris borealis), rola-brava (Columba palumbus azorica) e tentilhão-dos-açores (Fringilla coelebs moreletti), endémico do arquipélago. A ilha integra a Reserva da Biosfera da UNESCO e o Mar dos Açores é corredor migratório essencial para albatrozes e outras aves pelágicas.