Birdwatching no Corvo

Il Birdwatching a Corvo è un fenomeno che colloca questa minuscola isola azorriana sulla mappa mondiale dell'osservazione degli uccelli. Ogni autunno, tra settembre e novembre, ornitologi di tutta Europa convergono a Corvo nella speranza di avvistare specie rare provenienti dal Nord America — le cosiddette vagrants atlantiche — trasportate dai venti occidentali dopo lunghe migrazioni. La lista di rarità registrate sull'isola è semplicemente straordinaria: specie come il Tordo eremita americano (Catharus guttatus), la Parula di palude (Setophaga ruticilla) e diverse specie di limicoli nordamericani sono stati avvistati qui per la prima volta in Europa. Corvo è pertanto considerata la «Mecca europea del birdwatching di rarità».

Il punto nevralgico dell'osservazione è la zona agricola accanto alla Vila do Corvo, inclusi i canali di irrigazione, le parcelle di mais e i prati umidi che costeggiano le strade. Il serbatoio idrico vicino alla caldera e il bordo del Caldeirão do Corvo sono altrettanto produttivi. Non esiste alcuna tassa di accesso e l'isola non dispone di servizi organizzati di birdwatching — l'esperienza è, per sua natura, indipendente e avventurosa. Si consigliano binocoli di almeno 8×42 e una guida agli uccelli del Paleartico occidentale e delle Americhe. Il periodo migliore è ottobre, specialmente dopo il passaggio di depressioni atlantiche provenienti da ovest.

Oltre alle rarità, Corvo ospita popolazioni nidificanti di berta maggiore (Calonectris borealis), colombaccio delle Azzorre (Columba palumbus azorica) e fringuello delle Azzorre (Fringilla coelebs moreletti), endemico dell'arcipelago. L'isola fa parte della Riserva della Biosfera dell'UNESCO e il mare delle Azzorre è un corridoio migratorio essenziale per albatros e altri uccelli pelagici.