Birdwatching no Corvo

Le birdwatching à Corvo est un phénomène qui place cette minuscule île açorienne sur la carte mondiale de l'observation des oiseaux. Chaque automne, entre septembre et novembre, des ornithologues de toute l'Europe convergent vers Corvo dans l'espoir d'apercevoir des espèces rares originaires d'Amérique du Nord — les dites vagrants atlantiques — transportées par les vents d'ouest après de longs voyages migratoires. La liste des raretés enregistrées sur l'île est tout simplement extraordinaire : des espèces telles que la Grive solitaire (Catharus guttatus), la Paruline flamboyante (Setophaga ruticilla) et diverses espèces de limicoles nord-américains ont été observées ici pour la première fois en Europe. Corvo est donc considéré comme la « Mecque européenne du birdwatching de raretés ».

Le point névralgique de l'observation est la zone agricole près de la Vila do Corvo, notamment les canaux d'irrigation, les parcelles de maïs et les prés humides qui bordent les routes. Le réservoir d'eau près de la caldeira et le bord de la Caldeirão do Corvo sont également très productifs. Il n'existe aucune taxe d'accès et l'île ne dispose pas de services organisés de birdwatching — l'expérience est, par nature, indépendante et aventureuse. Des jumelles d'au moins 8×42 et un guide des oiseaux du Paléarctique occidental et des Amériques sont recommandés. La meilleure période est octobre, surtout après le passage de dépressions atlantiques venant de l'ouest.

Au-delà des raretés, Corvo abrite des populations nicheuses de puffin cendré (Calonectris borealis), de pigeon ramier (Columba palumbus azorica) et de pinson des arbres des Açores (Fringilla coelebs moreletti), endémique de l'archipel. L'île est intégrée dans la Réserve de Biosphère de l'UNESCO et la Mer des Açores est un couloir migratoire essentiel pour les albatros et autres oiseaux pélagiques.