Santa Maria to najbardziej wysunięta na południe i najstarsza geologicznie wyspa Azorów – liczy ponad 8 milionów lat, podczas gdy pozostałe wyspy mają od 250 000 do 4 milionów lat. Ten geologiczny wiek tłumaczy jej wyjątkowe złote plaże, złoża skamieniałości morskich i łagodniejszą topografię. Santa Maria jest też najbardziej słoneczną wyspą Azorów – średnio 2200 godzin słońca rocznie.
Praia Formosa: perła w koronie Santa Maria
Praia Formosa to jedna z najpiękniejszych plaż w Portugalii: prawie 1 km złotego piasku, krystalicznie czysta woda o temperaturze 22–24°C latem, certyfikat Błękitnej Flagi i pełne zaplecze, w tym parking, przebieralnie, bary i restauracja. Ratownicy pracują od czerwca do września. Co sierpień odbywa się tu festiwal Mare de Agosto, jedno z największych plenerowych wydarzeń muzycznych w Portugalii, przyciągające ponad 30 000 gości.
Praia de São Lourenço: ukryta perła
Około 5 km od Praia Formosa Praia de São Lourenço kryje się między wapiennymi klifami, z turkusową wodą i mniejszą liczbą odwiedzających – idealna do snorkelingu, z widocznością sięgającą 20–30 metrów. W okolicznych skałach wapiennych można dostrzec skamieniałości morskie.
Vila do Porto: pierwsza stolica Azorów
Vila do Porto było pierwszym osiedlem miejskim na Azorach, założonym w XV wieku. Muzeum Santa Maria opowiada historię wyspy. Kościół Nossa Senhora do Loreto, założony w 1470 roku, to jedna z najstarszych budowli religijnych na Azorach.
Anjos: gdzie zatrzymał się Kolumb
Mała kaplica Nossa Senhora dos Anjos na północnym wybrzeżu wyznacza miejsce, w którym według tradycji zatrzymał się Krzysztof Kolumb w drodze powrotnej z Ameryki w 1493 roku, modląc się w tej kaplicy po przetrwaniu sztormu.
Pico Alto i szlaki
Pico Alto (587 m), najwyższy punkt Santa Maria, oferuje panoramiczny widok na całą wyspę, a w pogodne dni pozwala dostrzec na północy São Miguel. Wędrówka zajmuje około 2 godzin. Okolica ma dobrze oznakowane szlaki piesze i trasy rowerów górskich.
Festiwal Mare de Agosto
Festiwal Mare de Agosto odbywa się co roku w sierpniu na Praia Formosa, z udziałem artystów krajowych i zagranicznych przez 4–5 dni, przyciągając ponad 30 000 gości – prawie dwukrotnie więcej niż liczy ludność wyspy. Nocleg na czas festiwalu rezerwuj 3–4 miesiące wcześniej.
Jak dotrzeć
Lotnisko Santa Maria obsługuje loty z Lizbony, Porto i São Miguel (SATA/Azores Airlines). Lotnisko zbudowali Amerykanie podczas II wojny światowej i miało ono kluczowe znaczenie dla lotnictwa transatlantyckiego. Wynajem samochodu jest niezbędny – wyspa ma 97 km² i można ją swobodnie zwiedzić w 2–3 dni.
FAQ: wyspa Santa Maria
Czy Santa Maria to najlepsza wyspa Azorów na plaże?
Jeśli chodzi o plaże ze złotym piaskiem – tak, to jedyna wyspa z tym typem plaż. Jeśli chodzi o wulkaniczne baseny skalne, więcej możliwości oferują São Miguel i Terceira.
Kiedy odbywa się festiwal Mare de Agosto?
Zazwyczaj w drugim lub trzecim tygodniu sierpnia. Bilety wyprzedają się szybko – nocleg rezerwuj z 3–4-miesięcznym wyprzedzeniem.
Czy Santa Maria nadaje się do nurkowania?
Tak. Wyjątkowa przejrzystość wody (20–35 metrów) i bogata bioróżnorodność morska czynią ją doskonałym kierunkiem do nurkowania i snorkelingu.
Jak długo zostać na Santa Maria?
3–4 dni wystarczą, by swobodnie zwiedzić wyspę. Dodaj 2 dni, jeśli przyjeżdżasz na festiwal Mare de Agosto.
Czym Santa Maria różni się od pozostałych wysp Azorów?
Jest starsza geologicznie, ma wyjątkowe złote plaże, więcej słońca, łagodniejszą topografię i bardziej śródziemnomorski krajobraz. Latem jest suchsza i cieplejsza niż pozostałe wyspy.
