Pico est l'île la plus spectaculaire des Açores — et abrite le point culminant du Portugal. Le volcan de Pico, haut de 2 351 mètres, domine chaque panorama et se voit de toutes les îles voisines par temps clair. Mais Pico recèle un autre trésor au niveau de la mer : ses vignobles séculaires, bâtis au sein d'un réseau de murets bas de basalte noir, ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que paysage culturel en 2004.
Les vignobles de Pico : un paysage du patrimoine mondial de l'UNESCO
Les vignobles de Criação Velha s'étendent le long de la côte sud-ouest, protégés par un réseau de murets bas de basalte — les currais — couvrant plus de 900 hectares. Les murs protègent les vignes des vents atlantiques et réfléchissent la chaleur du soleil vers les raisins, créant un microclimat unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Le cépage principal est le Verdelho do Pico, un cultivar indigène qui donne un vin blanc sec à l'arôme intense, légèrement fumé. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le Verdelho de Pico était exporté vers les cours royales européennes et la Russie des tsars.
Le musée du Vin de Pico
Situé à Madalena, dans un chai installé dans un couvent du XVIIe siècle. Dégustations régulières de Verdelho ; entrée 3 €. Les caves coopératives locales proposent des visites guidées sur rendez-vous.
Gravir Pico : le point culminant du Portugal
L'ascension de la Montanha do Pico (2 351 m) prend de 3 à 5 heures ; la descente de 2 à 3 heures. Elle n'est pas techniquement difficile mais physiquement exigeante, avec une météo imprévisible. Infos pratiques : guide agréé obligatoire au-dessus de 1 950 m. Droit d'accès : 26 € par personne. Équipement requis : veste imperméable, chaussures de montagne, vêtements de rechange, eau et nourriture.
Observation des baleines depuis Pico
Pico est la capitale de l'observation des baleines des Açores. Le musée des Baleiniers de Lajes do Pico est incontournable. Les sorties d'observation des baleines depuis Lajes et Madalena affichent des taux d'observation supérieurs à 95 % d'avril à octobre.
La traversée en ferry Faial–Pico
À seulement 8 km de Faial, la traversée en ferry dure 30 minutes (~8 €). De nombreux visiteurs s'installent à Horta (Faial) et font l'excursion d'une journée à Pico.
FAQ : île de Pico
Peut-on gravir Pico sans guide ?
Non. Un guide agréé est obligatoire au-dessus de 1 950 m. Les guides coûtent de 50 à 80 € par personne.
Quelle est la meilleure période pour visiter Pico ?
Juillet–septembre pour l'ascension de la montagne. Mars–juin pour l'observation des baleines bleues. Le vin nouveau est présenté en octobre.
Où loger à Pico ?
Madalena pour le plus grand choix d'hébergements. Lajes do Pico pour l'observation des baleines. Le tourisme rural dans les vignobles de l'UNESCO pour un séjour inoubliable.
Peut-on acheter du Verdelho en dehors des Açores ?
Oui, dans les cavistes spécialisés et en ligne. À Pico, achetez directement auprès des caves coopératives de Madalena et de Lajes. Prix à partir de 8–12 €.
Quelles autres activités à Pico ?
Plongée et snorkeling avec une visibilité exceptionnelle, kayak dans les fajãs, visites de grottes de lave et pêche sportive.
