Pico is het meest dramatische eiland van de Azoren — en het hoogste punt van Portugal. De vulkaan van Pico, 2.351 meter hoog, domineert elk uitzicht en is op heldere dagen vanaf alle naburige eilanden te zien. Maar Pico heeft nog een schat op zeeniveau: de eeuwenoude wijngaarden, aangelegd binnen een netwerk van lage zwarte basaltmuren, werden in 2004 ingeschreven als UNESCO-werelderfgoedlandschap.
De wijngaarden van Pico: een UNESCO-werelderfgoedlandschap
De wijngaarden van Criação Velha strekken zich uit langs de zuidwestkust, beschermd door een netwerk van lage basaltmuren — de currais — die meer dan 900 hectare beslaan. De muren beschermen de wijnstokken tegen de Atlantische wind en weerkaatsen de zonnewarmte naar de druiven, wat een uniek microklimaat creëert dat nergens anders op aarde voorkomt. De belangrijkste druif is Verdelho do Pico, een inheemse cultivar die een droge witte wijn oplevert met een intens, licht rokerig aroma. In de 18e en 19e eeuw werd Verdelho van Pico geëxporteerd naar Europese koninklijke hoven en naar het tsaristische Rusland.
Wijnmuseum van Pico
Gevestigd in Madalena, in een wijnmakerij in een klooster uit de 17e eeuw. Regelmatige proeverijen van Verdelho; toegang €3. Plaatselijke coöperatieve wijnmakerijen bieden rondleidingen op afspraak.
Pico beklimmen: het hoogste punt van Portugal
De beklimming van de berg Pico (2.351 m) duurt 3–5 uur; de afdaling 2–3 uur. Technisch niet moeilijk, maar lichamelijk veeleisend, met onvoorspelbaar weer. Praktische info: Erkende gids verplicht boven 1.950 m. Toegangsprijs: €26 per persoon. Vereist: waterdichte jas, bergschoenen, reservekleding, water en eten.
Walvissen kijken vanaf Pico
Pico is de hoofdstad van het walvissen kijken op de Azoren. Het Walvisvaardersmuseum in Lajes do Pico mag je niet missen. Walvistochten vanuit Lajes en Madalena hebben van april tot oktober een kans op het zien van dieren van meer dan 95%.
Overtocht met de veerboot Faial-Pico
Slechts 8 km van Faial duurt de overtocht met de veerboot 30 minuten (~€8). Veel bezoekers verblijven in Horta (Faial) en maken een dagtocht naar Pico.
FAQ: het eiland Pico
Kan ik Pico zonder gids beklimmen?
Nee. Boven 1.950 m is een erkende gids verplicht. Gidsen kosten €50–€80 per persoon.
Wat is de beste tijd om Pico te bezoeken?
Juli–september voor de bergbeklimming. Maart–juni voor het zien van blauwe vinvissen. Nieuwe wijn wordt in oktober gepresenteerd.
Waar verblijf je op Pico?
Madalena heeft de meeste accommodatiemogelijkheden. Lajes do Pico is ideaal voor walvissen kijken. Plattelandstoerisme in de UNESCO-wijngaarden voor een onvergetelijk verblijf.
Kan ik Verdelho kopen buiten de Azoren?
Ja, in gespecialiseerde wijnwinkels en online. Koop op Pico rechtstreeks bij de coöperatieve wijnmakerijen in Madalena en Lajes. Prijzen vanaf €8–€12.
Welke andere activiteiten zijn er op Pico?
Duiken en snorkelen met uitzonderlijk zicht, kajakken in de fajãs, bezoeken aan lavagrotten en sportvissen.
