Miradouro do Monte da Ajuda

Punkt Widokowy Monte da Ajuda to najbardziej emblematyczny punkt obserwacyjny Graciosy, usytuowany na wzgórzu górującym nad miejscowością Santa Cruz da Graciosa. Oferuje jedną z najbardziej kompletnych panoram wyspy: stolica u stóp, port z cumującymi łodziami, rolnicze równiny charakteryzujące łagodność graciozyjskiego krajobrazu i w dalszym planie bezkres Oceanu Atlantyckiego. W dni dobrej widoczności wyspy São Jorge i Faial wyłaniają się na horyzoncie z wyraźnością.

Monte da Ajuda zawdzięcza swą nazwę kaplicy Nossa Senhora da Ajuda, która się tam znajduje — jeden z najchętniej fotografowanych budynków sakralnych Graciosy, z prostą białą fasadą i sylwetką elegantsio zarysowaną na tle atlantyckiego nieba. Liczne historyczne kaplice punktujące wzgórze — spuścizna wieków religijnej pobożności miejscowej ludności — nadają temu miejscu duchowy i dziedzictwa kulturowego wymiar, wykraczający poza zwykłą kontemplację krajobrazu. Zespół uważany jest za jeden z najbardziej reprezentatywnych przykładów azorskiej ludowej architektury sakralnej.

Dostęp do Punktu Widokowego Monte da Ajuda możliwy jest pieszo z centrum Santa Cruz, po około 15-20 minutach marszu dobrze oznakowanymi ścieżkami, lub samochodem asfaltową drogą dochodzącą blisko szczytu. Wstęp bezpłatny, punkt widokowy dostępny przez cały rok. Najlepsze światło do fotografii pada pod koniec popołudnia, gdy słońce oświetla fasady miejscowości i port. Dla pełnej wizyty w centrum Graciosy połącz z Szlakiem Okrężnym Kaldery, widoczną stąd na wewnętrznym horyzoncie wyspy.