Hortensia på Asorene: når og hvor du ser den blå blomstringen

Få bilder sier «Asorene» så raskt som en kratersjø omkranset av vegger av blå blomster. Disse blomstene er hortensiaer, og om sommeren gjør de beitemark, landsbyer og fjellveier til bånd av blått, fiolett, rosa og hvitt. Dette er en besøksguide og ikke en botanikktime: når blomstringen vanligvis skjer, hvilke øyer og veier som gir mest, hvordan du kan planlegge en fottur rundt blomstene, hvordan du fotograferer dem, og hvordan du kan nyte dem uten å skade dem. For plantevitenskapen bak øygruppens opprinnelige arter, se vår egen artikkel om flora; her handler det om å planlegge en reise.

Når hortensiaene blomstrer

De fleste kilder for besøkende legger hovedblomstringen til sommeren, omtrent fra juni til august, med mest farge ofte rundt juli og august. Blomster kan fortsatt sees i september, men vanligvis færre og visnende. Noen guider nevner en tidligere topp seint på våren, så det ærlige svaret er at tidspunktet er et vindu og ikke en fast dato.

Hvorfor denne variasjonen? Øygruppen strekker seg omtrent 600 km fra øst til vest, og øyene stiger fra havnivå til høyt fjellterreng. Blomstringen skifter med høyden over havet, med årets vær og til og med med hvordan en bestemt hekk langs veien er blitt klippet. Busker ved havnivå kan åpne seg før de i det kjølige, skyete høylandet. Derfor bør du se på enhver kalender, også denne, som en grov veiledning, og spørre verten din eller det lokale turistkontoret hvordan blomstringen er den dagen du planlegger å dra.

Sommeren er også den mest stabile årstiden for fotturer og utsiktspunkter, og derfor faller hortensiablomstringen og det beste turværet så praktisk sammen. For et måned-for-måned-bilde av temperaturer og regn, les vår værguide for Asorene. Husk at været på Asorene skifter raskt selv i juli, så en morgen med blå blomster kan bli til en tåkete ettermiddag.

São Miguel: Sete Cidades og Furnas

São Miguel er den enkleste øya for en første hortensiatur, fordi de mest kjente blomstermotivene ligger langs godt skiltede ruter like ved Ponta Delgada.

• Sete Cidades. De to kratersjøene, ofte beskrevet som blå og grønne, er den klassiske bakgrunnen. Hortensiaer står langs veiene som stiger opp til kanten og smalveiene som går ned mot landsbyen i krateret. Miradouros (utsiktspunktene) på kanten gir det vide utsynet; veiene nede i krateret gir nærbildet.
• Furnas. Furnas-dalen og området rundt sjøen er et annet kjent sted å se blomstene, sammen med de geotermiske severdighetene og hagene i landsbyen. Veiene og smalveiene rundt dalen er kantet med busker om sommeren.

Skyer ligger ofte over kraterkantene. Hvis Sete Cidades er skjult når du kommer, vent litt eller prøv igjen senere på dagen i stedet for å anta at utsikten er tapt. For en lengre øyplan som plasserer disse stoppene innenfor en uke, se de andre artiklene om São Miguel i magasinet, og for ideer til utsiktspunkter bruk vår guide til utsiktspunkter på Asorene.

Faial, den blå øya

Faial kalles den blå øya, og hortensiaene er grunnen de fleste oppgir for navnet. Lokale kilder og reisekilder krediterer forfatteren Raul Brandão for beskrivelsen, og påpeker at blomstene allerede preget øyas landskap på 1920-tallet. Hortensiaer omkranser hus, jorder og veier over hele øya, så du trenger ikke noe spesielt utsiktspunkt: bare det å kjøre eller sykle mellom Horta og de andre sognene om sommeren viser fargen.

Kombiner blomstene med øyas andre høydepunkter, blant annet strandpromenaden i Horta, vulkanlandskapet ved Capelinhos og Caldeira, alt dekket i vår komplette guide til Faial. En avslappet runde på lokale veier, med stopp der hekkene er tettest og du trygt kan stoppe, blir ofte mer minneverdig enn en lang liste med severdigheter.

Om festivaler. Vi kunne ikke bekrefte at det finnes en egen hortensiafestival på Faial, så vi oppfører ingen. Hortas mest kjente sommerarrangement er Sea Week (Semana do Mar), som holdes tidlig i august, og mange sogn har Den hellige ånds fester gjennom de varme månedene. Disse kan fylle opp overnatting og ferger, så sjekk gjeldende datoer og bestill tidlig hvis reisen din overlapper.

Flores, Terceira og hekker langs veiene

Flores kalles ofte blomstenes øy, og hortensiaer er en del av det frodige, grønne landskapet med mange fossefall. Den lille størrelsen og de rolige veiene gjør den til et godt sted for å oppdage blomster i sakte tempo; les mer i artikkelen vår om Flores og Corvo. Husk at fly og ferger til de vestlige øyene er begrenset, så planlegg forbindelsene nøye.

Terceira beskrives noen ganger som en lilla øy på grunn av nyansen på hortensiaene, mens hekker finnes på nesten alle bebodde øyer, blant annet Pico og São Jorge. Lokal smak for farger varierer fra øy til øy og til og med fra jorde til jorde, og den variasjonen er en del av gleden.

Hvorfor hekker i det hele tatt? Hortensiaer ble plantet som levende skiller mellom beitemarker. Buskene er ikke noen favoritt hos beitende kveg, noe som gjør dem til en praktisk avgrensning av jorder så vel som en vakker avgrensning. De beste motivene langs veiene er altså drevet jordbruksland, ikke parker. Senk farten, regn med traktorer og kyr, og se på dem som en del av opplevelsen.

Blomsterfargen er et spørsmål om kjemi: blir hortensiaer vanligvis blåere i sur jord og rosa i mindre sur jord. Vulkansk grunn bidrar til å forklare hvorfor blått er så vanlig på øyene, men det varierer fra hage til hage, så ikke bli overrasket over en rosa eller hvit flekk ved siden av en blå.

Blomster og fotturer i kombinasjon

Hortensiaer er en bonus på mange turer på Asorene, snarere enn en grunn til en egen reise. Noen forslag til kombinasjoner:

• Vandring langs kraterkanten ved Sete Cidades. Rutene langs kanten kombinerer lange utsyn med blomster langs adkomstveiene. Sjekk gjeldende stiinformasjon og skilting før du legger ut, siden ruter og forhold kan endre seg.
• Korte turer ved Furnas. Kombiner en spasertur langs sjøen eller i dalen med landsbyens termiske attraksjoner for en fleksibel halvdag.
• Landsbygda på Faial. Rolig gåing og sykling på vei mellom sognene lar deg se hekkene i ditt eget tempo; turen til Caldeira er en egen fjelltur i seg selv.
• Stier på Flores. Landskap med sjøer og fossefall gir en blomsterrik bakgrunn; spør lokalt om forholdene.

For de mest kjente rutene, se vår oversikt over de beste turstiene på Asorene i magasinet og vår guide til turer til fossefall. Bruk ordentlige sko, ha med et vanntett plagg, fortell noen om planene dine, og snu hvis skyene lukker seg. Offisiell status for stier kan endre seg, så sjekk før du reiser.

Fototips

• Bruk mykt lys. Tidlig morgen og timen før solnedgang gir rikere blåtoner og færre harde høylys. Overskyede dager er overraskende gode for mettede kronblader, så lenge det ikke regner kraftig.
• Bygg bildet i lag. Plasser blomster i forgrunnen og sjøen, kysten eller landsbyen bak dem. Litt avstand mellom kamera og blomster hjelper til å holde begge skarpe.
• Følg med på skyene. Utsiktspunkter ved kratere kan gå fra klart til hvitt på få minutter. Vær tålmodig, og ha et annet sted klart som reserve.
• Pass på eksponeringen. Dypblå kronblader blir ofte lilla på kamera. Hvis telefonen eller kameraet tillater det, senk eksponeringen litt og sjekk fargen på skjermen.
• Parker trygt. Bruk ordentlige avkjørsler og utsiktspunkter, aldri midt i en smal vei. Droner kan være begrenset i enkelte områder, så sjekk gjeldende regler først.

Flere ideer til steder og råd om det gylne lyset for hver øy finner du i vår fotoguide for Asorene.

Besøk på en ansvarlig måte

Blomstene føles som fellesgods, men hekkene tilhører vanligvis bønder og beboere, og stiene går gjennom sårbare naturtyper.

• Ikke plukk blomstene. Buketter som er klippet for et bilde eller en suvenir ødelegger utsikten for neste besøkende og kan skade noens eiendomsskille.
• Hold deg på merkede stier. Å skjære gjennom vegetasjonen fører til erosjon og kan skade opprinnelige planter. Øyenes opprinnelige flora er skjør.
• Respekter privat grunn. Ikke klatre over gjerder eller gå inn på beitemark. Lukk enhver port du åpner.
• Kjør forsiktig. Hekker skjuler svinger og landbrukskjøretøy; å rygge ut av en smal vei er ikke gøy for noen.

En viktig merknad om sammenhengen: hortensiaer er en innført prydplante, og enkelte steder sprer de seg inn i den opprinnelige vegetasjonen, så naturvernorganisasjoner og forvaltere av verneområder kan bekjempe dem i beskyttede områder. Hvis du ser kutting eller fjerning i et naturreservat, er det trolig bevisst forvaltning og ikke forsømmelse.

Vanlige spørsmål

Når er den beste tiden for å se hortensiaer på Asorene?

Vanligvis om sommeren, omtrent fra juni til august, der juli og august ofte beskrives som den fyldigste tiden. Noen blomster varer ut i september. Det nøyaktige tidspunktet varierer etter øy, høyde over havet og år, så spør lokalt.

Hvilken øy har de beste hortensiaene?

Det finnes ikke ett enkelt svar. São Miguel (Sete Cidades og Furnas) er enklest å besøke, Faial kalles den blå øya, og Flores og Terceira er også kjent for blomstene sine.

Finnes det en hortensiafestival?

Vi kunne ikke bekrefte at det finnes en egen hortensiafestival, så sjekk den offisielle turistkalenderen for gjeldende arrangementer. Sommeren generelt er travel med lokale festivaler.

Kan jeg plukke hortensiaer?

Nei. La dem stå for andre og for bøndene som bruker hekkene som skiller.

Er hortensiaer opprinnelige på Asorene?

Nei, de er en innført prydplante som har blitt et symbol på øyene.

Avsluttende tanker

Hortensiaene på Asorene nytes best i sakte tempo: en sommertur i bil uten streng timeplan, en kort fottur, en pause ved et utsiktspunkt over en sjø og et respektfullt blikk på hekker som fortsatt er en del av hverdagen på gårdene. Planlegg for juni til august, vær fleksibel, og la været avgjøre hvilket utsiktspunkt du besøker først. Sjekk gjeldende informasjon om blomstringen, stiene og transporten før du reiser.