Trilho da Costa Sul

De Trilho da Costa Sul is de meest iconische wandelroute van Santa Maria en een van de meest belonende van de gehele Azoriaanse archipel. Met een lengte van ongeveer 10 kilometer en geclassificeerd als gemakkelijk tot matig, doorkruist dit lineaire pad de zuidelijke kust van het eiland — de meest zonnige van de Azoren —, en biedt constante uitzichten over de kobaltblauwe Atlantische Oceaan, kliffen van kalksteen en zandsteen, en hellingen bedekt met mediterrane vegetatie. De aanwezigheid van fossielkalkstenen in de kustontsluiting is een uniek getuigenis van de geologische ouderdom van Santa Maria onder de Azoriaanse eilanden.

De route begint bij het Praia Formosa en volgt de kust tot aan de Ponta do Castelo, langs natuurlijke uitkijkpunten die de grootsheid van de zuidkust onthullen. De vegetatie wordt gedomineerd door venkel, lentisk en verschillende endemische Azoriaanse soorten. De kustvogels omvatten sterns, pijlstormvogels en, in de zomermaanden, zijn dolfijnen op zee te zien. Aanbevolen zijn trekkingschoenen, zonnebrandcrème en voldoende water, want er zijn weinig schaduwplekken langs de route. Het beste tijdstip om te beginnen is vroeg in de ochtend, voor de hitte van de dag.

De gemiddelde duur is 3 uur zonder stops, maar neem uzelf meer tijd om de kusthoeken te verkennen en foto's te maken. Voor wie van wandelingen houdt, heeft Santa Maria veel te bieden — bekijk alle beschikbare wandelroutes op de Azoren en ontdek andere niet te missen routes in de archipel. De route is bewegwijzerd en onderhouden door het Regionaal Secretariaat voor Milieu, zodat de markeringen in het veld doorgaans in goede staat zijn.