São Miguel est une destination de golf de classe mondiale qui se cache au grand jour. L'île offre deux parcours remarquables — le Batalha Golf Club et le Furnas Golf Course — dans un décor volcanique spectaculaire, avec un climat doux toute l'année et une expérience sans équivalent dans le golf européen. Pour les golfeurs en quête de quelque chose de vraiment différent des circuits de l'Algarve ou de Madère, São Miguel est une révélation.
Batalha Golf Club : 27 trous avec vue sur l'Atlantique
Le Batalha Golf Club est le complexe de golf le plus grand et le plus complet des Açores. Ses 27 trous se répartissent en trois boucles de 9 trous — Lauro, Eucalipto et Faias — que l'on peut associer de différentes façons pour varier les parties d'un jour à l'autre. Situé près de Ponta Delgada, avec des vues dégagées sur l'Atlantique et les collines verdoyantes de São Miguel, le club offre des équipements à la hauteur de n'importe quelle destination européenne sérieuse.
Chacune des trois boucles a son caractère. Lauro est la plus technique, avec des fairways étroits bordés de forêt de lauriers indigène. Eucalipto est plus ouverte et récompense un jeu offensif et précis. Faias mêle les deux styles, avec de spectaculaires dénivelés et des panoramas. Les greens sont constamment en excellent état toute l'année — grâce au climat humide et tempéré des Açores. Les green fees s'élèvent à environ 55–70 € pour 18 trous en haute saison, avec des tarifs de fin de journée plus avantageux.
Furnas Golf Course : l'histoire dans une vallée volcanique
Le Furnas Golf Course compte parmi les parcours les plus spectaculaires d'Europe. Installé dans la vallée de Furnas — entouré de caldeiras volcaniques, de jardins botaniques et d'une lagune magnifique —, ce parcours de 18 trous (par 72) remonte à 1936, lorsque l'architecte écossais MacKenzie Ross dessina le tracé original de 9 trous. Le parcours a été porté à 18 trous en 1992 par le cabinet britannique Cameron Powell Associates.
Jouer à Furnas est une expérience sensorielle : une légère odeur de soufre flotte sur les fairways, des volutes de vapeur volcanique sont visibles depuis plusieurs départs, des chênes et des platanes centenaires forment des couloirs naturels, et l'activité géothermique garde le sol particulièrement humide et verdoyant, même en période sèche. Le parcours est plus compact que Batalha, ce qui le rend accessible aux joueurs de tous niveaux d'index. Le trou 7 — avec une vue directe sur le lac de Furnas — et le trou 13 — qui exige un drive précis par-dessus un ruisseau ombragé — sont les plus mémorables. Les green fees vont de 45 à 60 € par partie.
Batalha ou Furnas : lequel choisir ?
- Choisissez Batalha pour plus de trous, la proximité de Ponta Delgada, les vues sur l'Atlantique et la souplesse de trois boucles combinables.
- Choisissez Furnas pour le prestige historique de MacKenzie Ross, le cadre unique de vallée volcanique et une atmosphère plus intimiste.
- La réponse évidente : jouez les deux. Elles sont à 30–40 minutes l'une de l'autre en voiture. Un séjour de 4 à 5 jours à São Miguel permet sans peine de jouer une partie sur chacune.
Autres golfs des Açores
En dehors de São Miguel, l'archipel compte trois autres parcours : le Terceira Golf Club (9 trous, vue sur Angra do Heroísmo), le Faial Golf (au milieu des routes bordées d'hortensias de l'« île Bleue ») et le Pico Golf (avec le volcan de 2 351 m en toile de fond permanente). Pour des séjours golfiques multi-îles, Azores Golf Islands (azoresgolfislands.com) propose des forfaits couvrant les parcours de différentes îles.
Climat et meilleure période pour jouer
Les Açores connaissent l'une des plus faibles amplitudes thermiques annuelles au monde : 14 °C en hiver, 26 °C en été. Les deux parcours sont ouverts et en bon état toute l'année. Le printemps (mars–mai) et l'automne (septembre–octobre) offrent le moins de visiteurs, des green fees plus bas et une lumière superbe pour la photographie. L'été (juin–septembre) est la période la plus fréquentée, mais garantit la météo la plus fiable.
Informations pratiques
Les deux parcours sont accessibles en voiture depuis Ponta Delgada : Batalha est à environ 10 minutes ; Furnas à 35–40 minutes par l'EN1-1A. En haute saison, réservez vos green fees à l'avance sur les sites des parcours ou via azorespackage.com. La plupart des grands hôtels de Ponta Delgada ont des accords avec les deux clubs et peuvent réserver pour vous.
FAQ : golf aux Açores
Quel est le meilleur golf des Açores ?
Batalha et Furnas reçoivent toutes deux d'excellents avis. Batalha l'emporte par le nombre de trous (27) et la logistique. Furnas gagne par son atmosphère et la beauté de son cadre. La plupart des golfeurs de passage jouent les deux pendant un même séjour à São Miguel.
Combien coûte un green fee aux Açores ?
Les green fees vont de 45 à 70 € pour 18 trous, selon le parcours, la saison et l'horaire de départ. Les tarifs de fin de journée et les forfaits multi-parties sont plus avantageux pour les longs séjours.
Faut-il un certificat d'index pour jouer ?
Ni Furnas ni Batalha n'exigent d'index minimum, et les deux accueillent les joueurs de tous niveaux. Cela dit, la boucle Lauro de Batalha s'apprécie mieux avec une certaine expérience du parcours.
Peut-on louer du matériel ?
Oui. Les deux clubs proposent la location de clubs, de voiturettes et de chariots. Les avis récents saluent régulièrement la qualité du matériel de location dans les deux établissements.
Peut-on associer golf et autres activités à São Miguel ?
Sans problème. São Miguel est assez compacte pour combiner une partie de golf tôt le matin avec un après-midi aux piscines thermales de Furnas, une sortie d'observation des baleines à l'aube ou une randonnée à Sete Cidades. C'est une destination particulièrement adaptée aux couples dont un seul des deux joue au golf.
