Caldeira Velha

La Caldeira Velha est une zone de géodiversité et d'intérêt thermal située sur le versant sud de la Serra de Água de Pau, dans l'intérieur de São Miguel, entre les villes de Ribeira Grande et Ponta Delgada. Le site se distingue par une cascade d'eau chaude qui se déverse dans un bassin naturel de pierre, entouré d'une végétation subtropicale luxuriante de fougères géantes, de mousses et d'hortensias, créant un décor d'une beauté primale qui associe la puissance géothermique de l'île à la richesse de sa flore.

Les piscines naturelles d'eau thermale, dont les températures varient entre 28 et 35 degrés Celsius, permettent un bain relaxant dans un environnement totalement sauvage, très différent des installations plus commerciales des Furnas. L'accès au site se fait par une courte marche d'environ 15 minutes depuis le parking, par un sentier bien balisé qui traverse une forêt dense. Le billet d'entrée est à coût réduit et inclut l'accès aux piscines et au parcours interprétatif.

La Caldeira Velha est un complément naturel à une visite de la Lagoa do Fogo, située dans la même zone montagneuse, et les deux expériences peuvent être combinées en une seule journée d'exploration de l'intérieur de l'île. Il est recommandé de visiter en semaine pour éviter les plus grandes affluences et d'emporter maillot de bain et serviette. La saison la moins pluvieuse, entre juin et septembre, est idéale pour profiter pleinement du bain en plein air.