Santa Cruz da Graciosa

Santa Cruz da Graciosa je hlavní vesnicí a hlavním městem Graicosy a jedním z nejzachovalejších příkladů azorské městské architektury v centrální skupině souostroví. Její dlážděné ulice s portugalskou dlažbou, domy nabílené vápnem s pruhy černého čedičového kamene, logika kostelů a kapliček rozmístěných v městské zástavbě — vše přispívá k atmosféře klidu a autentičnosti, která tuto vesnici odlišuje od frekventovanějších míst ostatních ostrovů. Farní kostel Santa Cruz ze 16. století je nejvznešenější stavbou celku, se svou zvonicí a barokní fasádou dominující centrálnímu náměstí.

Kromě farního kostela hostí Santa Cruz další historická a kulturní místa: kapli Nossa Senhora da Ajuda na Monte da Ajuda a Etnografické muzeum Graicosy, které uchovává cenné exponáty o venkovském a námořním životě ostrova v průběhu staletí. Vesnice má lidské měřítko vybízející k pěšímu objevování — procházka jedné či dvou hodin umožní projít hlavní památky, přístav, místní trh a tradiční kavárny, kde každodenní život plyne svým rytmem.

Santa Cruz je přirozený výchozí bod pro průzkum celého ostrova, vzdálený jen pár minut jízdy autem od hlavních atrakcí jako Furna do Enxofre a Vyhlídka Monte da Ajuda. Vesnice má turistickou infrastrukturu včetně ubytování, restaurací a turistických informací. Vstup na veřejná prostranství a vnější památky je zdarma. Nejlepší dobou pro návštěvu je jaro a léto, kdy je místní ruch větší a počasí příznivější.