Piscinas Naturais do Cais do Mourato

De Natuurlijke Zwembaden van Cais do Mourato zijn een reeks getijdeplassen ingeklemd in het lavagesteente van de zuidkust van het eiland Pico, gevormd door de eeuwenlange werking van de oceaan op het vulkanisch basalt, en vormen een van de meest aantrekkelijke en verborgen badplaatsen van het eiland.

In tegenstelling tot gewone stranden worden de natuurlijke zwembaden van de Azoren gevormd door verdiepingen in het lavaplatform die zeewater vasthouden en gedurende de dag opwarmen in de zon. Bij Cais do Mourato creëert dit proces een reeks poelen van wisselende afmetingen, met directe toegang tot de open zee via natuurlijke openingen in het gesteente, wat zwemmen mogelijk maakt in helder en beschermd water. Het decor is sober en mooi: zwarte lava, blauwgroen water en de grenzeloze oceaan als achtergrond.

De toegang verloopt via een secundaire weg vanuit het dichtstbijzijnde dorp, met een kleine parkeerplaats ter plaatse. De zwembaden hebben geen noemenswaardige ondersteunende infrastructuur — geen douches, geen cafés — dus is het raadzaam water, snacks en zonnebrandcrème mee te nemen. De beste periode om te bezoeken is tussen juni en september, bij voorkeur 's ochtends wanneer het water nog fris is en de drukte minder. Wees voorzichtig bij ruwe zee, want golven kunnen de poelen snel vullen. Toegang is gratis. Wie van snorkelen houdt zal hier een opmerkelijke verscheidenheid aan zeeleven aantreffen.