Les Açores sont largement considérées comme l'une des meilleures destinations de plongée au monde. Situées à la jonction de trois plaques tectoniques au milieu de l'Atlantique Nord, ces eaux allient une visibilité exceptionnelle (souvent 30 à 40 m), des températures douces et une biodiversité marine qui étonne même les plongeurs aguerris. Plus de 600 espèces de poissons, coraux d'eau froide, requins, raies manta et même baleines peuvent être croisés en plongée.
Pourquoi plonger aux Açores ?
- Visibilité : généralement 20 à 40 mètres ; plus de 50 mètres par temps calme
- Température de l'eau : 17–23 °C (combinaison de 5 mm en hiver, 3 mm en été)
- Biodiversité : plus de 600 espèces de poissons, cétacés, tortues et faune des eaux profondes
- Géologie : grottes sous-marines, arches de lave, colonnes de basalte et sources hydrothermales
- Requins : requins bleus, requins-makos et requins soyeux sont des rencontres régulières
Faial : la destination de plongée primée
Faial est reconnue internationalement comme la première destination de plongée des Açores. Le cratère volcanique sous-marin de Capelinhos (entré en éruption en 1957) offre des formations de lave uniques, des grottes et une vie marine riche. Le banc Princesse Alice, un mont sous-marin à 80 km au sud de Faial, est un site de plongée de classe mondiale pour les requins bleus, les raies manta et d'immenses bancs de poissons.
Pico : des eaux cristallines
Les eaux de Pico sont extraordinairement limpides. Les grottes sous-marines de Cachorro et les arches de lave de Silveira sont des sites de plongée mémorables. De fréquentes rencontres avec les dauphins rendent chaque plongée inoubliable.
São Miguel : la variété
L'îlot de Vila Franca do Campo est le spot de snorkeling le plus célèbre des Açores — un lagon naturel presque circulaire aux eaux peu profondes, colorées et pleines de poissons. Accès en ferry (10 € par personne ; réservation indispensable en été). Les grottes et les récifs de la côte nord près de Rabo de Peixe offrent de fréquentes rencontres avec des requins bleus en été.
Rencontres avec la mégafaune
Les Açores sont l'un des rares endroits au monde où l'on plonge avec requins bleus, raies manta océaniques, tortues de mer et dauphins dans les mêmes eaux.
Centres de plongée et tarifs
Les principales îles ont toutes des centres PADI/SSI. Prix moyens : plongée guidée 50–70 € ; baptême de plongée (première fois) 80–100 € ; formation Open Water 350–450 €.
Plongée avec les requins bleus à Faial
Les sorties plongée avec les requins bleus depuis Horta durent 3 à 4 heures, avec des rencontres quasi garanties en été. Les plongeurs descendent à 15–20 mètres ; les requins s'approchent naturellement grâce à un appâtage contrôlé. Coût : 80–100 € par personne.
FAQ : plongée aux Açores
Faut-il un brevet pour plonger aux Açores ?
Pour la plongée autonome au-delà de 12 mètres, oui — PADI ou équivalent requis. Pour les baptêmes de plongée (12 m maximum avec un moniteur) et le snorkeling, aucun brevet n'est nécessaire.
Quelle est la meilleure période pour plonger aux Açores ?
De mai à octobre. Juillet–septembre offre la visibilité maximale, l'eau la plus chaude (22–23 °C) et la plus forte probabilité de rencontres avec la mégafaune.
Peut-on plonger avec des requins aux Açores ?
Oui. Les plongées avec les requins bleus ont lieu régulièrement de juillet à octobre, principalement depuis Faial. Les requins bleus ne sont pas agressifs envers les plongeurs.
L'îlot de Vila Franca est-il ouvert au snorkeling ?
Oui. Le lagon naturel est la première destination de snorkeling des Açores. L'accès est contrôlé (400 personnes maximum par jour). Réservation indispensable en juillet–août. Ferry 10 €/personne.
Quelle combinaison faut-il ?
3 mm de mai à octobre ; 5 mm de novembre à avril. L'eau varie de 17 °C (hiver) à 23 °C (été).
