Gruta das Torres

Grota das Torres to największa rura lawowa na Azorach i jedna z najdłuższych na świecie, mierząca około 5 kilometrów długości, uformowana podczas erupcji wulkanicznej około 1 500 lat temu na wyspie Pico.

Rury lawowe powstają, gdy powierzchnia strumienia lawy stygnie i zestala się, podczas gdy wnętrze pozostaje płynne i nadal płynie, stopniowo opróżniając się i tworząc podziemny korytarz. W przypadku Groty das Torres proces ten wytworzył jamę o niezwykłych rozmiarach, z przekrojami sięgającymi 15 metrów wysokości i 15 metrów szerokości, ozdobioną rzadkimi formacjami geologicznymi: stalaktytami lawowymi, linami lawowymi i poziomymi znakami na ścianach.

Zwiedzanie odbywa się wyłącznie z przewodnikiem, w małych grupach i o ustalonych godzinach. Trasa turystyczna obejmuje około 500 metrów z całkowitej długości groty, z utwardzonym podłożem i zainstalowanym oświetleniem, co czyni ją dostępną dla odwiedzających bez doświadczenia speleologicznego. Temperatura wewnętrzna wynosi przez cały rok około 15°C, dlatego zaleca się zabranie kurtki nawet latem. Wymagane jest zamknięte, antypoślizgowe obuwie. Bilet obejmuje wizytę z przewodnikiem i wstęp do przyległego centrum interpretacyjnego, wyjaśniającego powstawanie rur lawowych w kontekście azorskiego wulkanizmu. Grota das Torres doskonale uzupełnia wizytę w wulkanie Pico i jest jednym z najbardziej imponujących podziemnych doświadczeń w całym archipelagu.